Amerykanie uwielbiają się popisywać i konkurować. W ostatnich tygodniach w internecie pojawiło się sporo filmów ukazujących testy bagażników w dwóch modelach półciężarówek: Forda F-150 i Chevroleta Silverado. Dla obserwatorów z naszych stron takie "pokazy" nie są może zbyt zabawne, ale definitywnie ukazują różnice w zastosowanych materiałach.

Ogólnie rzecz ujmując, Chevrolet miał zamiar zdeklasować Forda na podstawie testów, polegających na upuszczaniu do bagażnika różnych ciężkich przedmiotów. Oczywiście podłoga przestrzeni towarowej była regularnie dziurawiona i o wiele więcej dziur pojawiło się w Fordzie. Różnica polega na tym, że tu bagażnik wyścielono aluminium, a w Chevrolecie - stalą. Nikt nie spodziewał się jednak trzeciej strony konfliktu... Zobaczcie film z testu pierwszych dwóch samochodów, a potem drugi, w którym do zabawy przyłącza się Honda Ridgeline...

Różnica? Również w zastosowanym materiale. Podłoże bagażnika w Hondzie zbudowane jest z kompozytu węglowego, który okazuje się jeszcze "lepszym" rozwiązaniem od stali.

Ford zmniejszył masę swojego flagowego samochodu F-150 (pickup) z 2015 roku przez zastąpienie znacznej części konstrukcji stalowej elementami wykonanymi z aluminium. W ten sposób masa pojazdu zmniejszyła się o ponad 300 kg. W roku 2017 planowana jest podobna zmiana w samochodach należących do linii Super Duty (do ciężkich zadań).

Zmniejszanie masy pojazdów ma być jednym z rozwiązań mających pomóc w walce z zanieczyszczeniem. Zgodnie z założeniami Agencji Ochrony Środowiska w USA, wydajność samochodów ciężarowych powinna zwiększyć się o 25% do roku 2027, ale tylko 5% tej wartości ma być efektem zmian w silnikach. "Jest nam bardzo miło, że Agencja Ochrony Środowiska doceniła znaczenie aluminium i innych lekkich materiałów w walce z zanieczyszczeniem na Ziemi." - mówił Curt Wells, dyrektor Stowarzyszenia Aluminium.

Każda redukcja masy ciągnika o 10% może przekładać się na około 5,5% lepszą ekonomię spalania. Badania wykazały, że po wprowadzeniu aluminium do konstrukcji samochodów ciężarowych na szeroką skalę można będzie liczyć na wypełnienie około 1% całkowitego planu redukcji emisji CO2 do atmosfery.

Jak każda innowacja, również ta niesie ze sobą pewne pytania. Czy zamiana elementów stalowych na aluminiowe nie spowoduje obniżenia bezpieczeństwa kierowcy? Najbezpieczniejsze samochody (Volvo Trucks) zawdzięczają swoją dobrą sławę w tej kwestii właśnie konstrukcji ze stali. Niemniej aluminium nie ma być umieszczane jedynie w kabinie - wiele można zmienić w konstrukcji kół pojazdów.