Historia Bobcata zaczęła się od niewielkiego warsztatu w Minnesocie, problemu z czyszczeniem kurnika i dwóch braci, którzy zbudowali maszynę, jakiej wcześniej na rynku nie było.

O historii marki Bobcat przeczytacie w najnowszym numerze „Robocze News”. A sięga ona 1947 r., kiedy E.G. Melroe założył w Dakocie Północnej firmę Melroe Manufacturing Company, produkującą początkowo maszyny i urządzenia dla rolnictwa. Przełom nastąpił dekadę później, gdy do historii firmy dołączyli bracia Louis i Cyril Keller z niewielkiego warsztatu w Minnesocie.

Maszyna z potrzeby

W 1957 r. lokalny hodowca indyków Eddie Velo zwrócił się do Kellerów z problemem, którego nie dało się łatwo rozwiązać tradycyjnym sprzętem. Jego dwukondygnacyjne budynki wymagały regularnego czyszczenia, ale ciągnik z ładowaczem był zbyt duży i nieporęczny. W ciasnym wnętrzu przeszkadzały słupy konstrukcyjne, a część pracy trzeba było wykonywać ręcznie.

Bracia potraktowali problem jak wyzwanie i zbudowali niewielką ładowarkę z dwoma kołami napędowymi i pojedynczym kołem z tyłu. Maszynę napędzał silnik o mocy zaledwie 6 KM, a niezależne dźwignie sterujące prawą i lewą stroną pozwalały na wyjątkową zwrotność. Ładowarka mogła obracać się niemal w miejscu i pracować tam, gdzie większe maszyny nie miały szans się zmieścić.

Prototyp okazał się na tyle skuteczny, że Kellerowie zbudowali kolejnych sześć egzemplarzy. W 1958 r. zaprezentowali konstrukcję na Minnesota State Fair, gdzie wzbudziła duże zainteresowanie. Melroe dostrzegło w niej potencjał i uzyskało prawa do produkcji. Bracia dołączyli do firmy, by dalej rozwijać swój pomysł.

Tak powstały pierwsze modele: M60 w 1958 r., M200 rok później i M400 w 1960 r. Ten ostatni był pierwszą czterokołową ładowarką typu skid-steer, w której niezależny napęd obu stron pozwalał na zawracanie praktycznie w miejscu. Rozwiązanie stworzyło nową kategorię sprzętu – małego, zwrotnego i wszechstronnego.

Narodziny Bobcata

Nazwa, która dziś jest niemal synonimem ładowarki kompaktowej, pojawiła się w 1962 r. Zmodernizowany model M440 otrzymał nazwę „Melroe Bobcat”. Kolejnym przełomem był wprowadzony w 1970 r. system mocowania osprzętu Bob-Tach. Dzięki niemu ładowarka mogła szybko zmieniać zastosowanie i wykonywać wiele różnych prac.

W kolejnych dekadach firma rozwijała ofertę i wchodziła na nowe rynki. W 1965 r. rozpoczęto licencyjną produkcję ładowarek w Europie. Później Bobcat poszerzał portfolio m.in. o koparki kompaktowe, ładowarki gąsienicowe i kołowe, ładowarki teleskopowe oraz kolejne rodzaje osprzętu.

Ważnym miejscem dla europejskiej historii marki stał się czeski Dobříš. W 2001 r. Bobcat kupił tamtejszą firmę Superstav, a trzy lata później w zakładzie powstała pierwsza ładowarka Bobcat 553. W 2007 r. otwarto nową fabrykę, a w 2019 r. w Dobříšu uruchomiono europejską siedzibę Doosan Bobcat EMEA.

Marka zaczęła również rozwijać technologie odpowiadające na nowe potrzeby rynku. W 2019 r. zaprezentowała elektryczną minikoparkę E10e o szerokości zaledwie 71 cm, a rok później wprowadziła 48 nowych produktów w 12 kategoriach.

Od pierwszej niewielkiej maszyny Kellerów do ponad miliona sprzedanych ładowarek minęło ponad sześć dekad. Firma podkreśla jednak, że jej historia wciąż opiera się na tym samym założeniu: rozwiązywaniu konkretnych problemów użytkowników i szukaniu nowych sposobów wykonywania pracy.

To jedynie fragment całego tekstu, który ukazał się w najnowszym numerze Robocze NEWS. Zaprenumeruj, by co kwartał otrzymywać dawkę informacji z branży w pigułce!